Over ons

GentleTent is een start-up uit Wenen dat zich in opblaasbare tentsystemen gespecialiseerd heeft. Met onze eigen ideeën en ontwikkelingen zijn wij de pionier van de luchtent op de campingmarkt.

Toen de uitvinder, Gernot Rammer, in 2012 voor de eerste keer met een e-bike onderweg was, zag hij onmiddelijk het potentieel van de e-bike. Zijn droom was geboren: een comfortabele & lichte fietsaanhanger ontwikkelen, die kamperen en e-biking samenbrengt.

De aanhanger moest natuurlijk licht en ongecompliceerd zijn. De kuntszinnige architect Jürgen Haller wordt onmiddellijk aangestoken door de nieuwe visie van fietsreizen en dus wordt het idee snel tastbaar door knutselen in de tabaksfabriek in Linz. Een opblaasbaar tentelement zal een integraal onderdeel zijn van het rijpende B TURTLE-concept. Terwijl de experimenten met slangen en luchtconstructies snel vorderen, blijven tal van problemen met de aanhangerconstructie onopgelost. In het najaar van 2013 werd uiteindelijk besloten om ons te concentreren op een airtent, onze eigen luchttentoplossing, en tegelijkertijd de ontwikkeling van B TURTLE voort te zetten.

Die visie van „Airtent“ wordt een project van het hart. Bestaande banen worden opgezegd, er wordt een werkplaats in de tabaksfabriek Linz gehuurd en het team wordt uitgebreid met positief "gestoorde" architecten, ingenieurs, ontwerpers en outdoor-professionals. "Airtent" is de naam van het pneumatische luchtsysteem, dat verondersteld wordt de gewenste tentrevolutie in te luiden. De GentleTent-tenten kunnen in minder dan een minuut worden opgezet. Met branchekennis van toonaangevende fabrikanten worden tenten gemaakt die dat eigenlijk niet zijn. Het zijn mobiele kamers, comfortabel, van hoge kwaliteit en slaan esthetisch en functioneel nieuwe wegen.

Het pad naar de afgewerkte prototypes is rotsachtig en toch manoeuvreren Gernot Rammer en zijn team zich door talloze producttests, materiaalaanpassingen en technische uitdagingen. Het team moet zelfs, kort voordat het prototype klaar is, een prototypediefstal verdragen. Op 16 februari 2014 is het eindelijk zover: de "dag van oprichting" is aangebroken. Het is de dag waarop het raamwerk van het eerste GentleTent-prototype de eerste keer zonder ondersteuning staat. Sindsdien is deze dag een interne feestdag geweest, die nog steeds jaarlijks wordt gevierd. Als gevolg hiervan is het bedrijf GentleTent officieel opgericht in april 2014 en worden de eerste drie GentleTent-producten gepresenteerd.

Op 25 april 2015 wordt nu een nieuw hoofdstuk geopend. Een crowdfunding-campagne is erop gericht de stap te zetten naar serieproductie van de GT XS-tunneltent. Toekomstige klanten kunnen het idee van Gernot Rammer en Co van tevoren ondersteunen om de start-up in staat te stellen de volgende hindernis te overwinnen. In ruil daarvoor beveiligen ze een GentleTent-product tegen een goedkopere prijs. Populaire crowdfunding is ontworpen om aan te tonen dat zelfs vandaag de dag vindingrijkheid en doorzettingsvermogen kunnen worden beloond. En dat rechtstreeks bij toekomstige klanten. Dat is in ieder geval de hoop van Gernot Rammer wanneer crowdfunding begint.

Met grappige en ongewone video's verschijnt de crowdfunding-campagne voor het eerst voor een groot publiek. Verschillende video's verspreiden zich wereldwijd en brengen miljoenen mensen in contact met het nieuwe concept. Dit wordt gevolgd door televisieoptredens in Duitsland en zelfs in Australië. Bovendien vindt de eerste beursdeelname plaats in de zomer van 2015 in Friedrichshafen, waar de modellen GT XS, GT S en de GT Classic voor het eerst aan een breed publiek worden gepresenteerd.

Crowdfunding is mislukt. Het financieringsdoel wordt niet bereikt en het team moet daarom worden geminimaliseerd in plaats van de beoogde serieproductie. Twee keer zo sterk vechten krijgt een nieuwe betekenis: Gernot Rammer wordt tijdelijk een eenzame jager. Bijna twee jaar lang heeft een klein en veranderend team talloze ups en downs ervaren en beheerst. De werklast van het team is enorm. In het voorjaar van 2016 zal GentleTent zijn eerste grote beurstour door Duitsland op de markt lanceren om het merk en de producten bekend te maken. Goede publiciteit brengt ook deelname aan de Oostenrijkse start-upshow “2 Minuten, 2 Millionen.” in april 2016, die zonder investering van de jury is gebleven. Daarnaast is er altijd verdere ontwikkeling en is het bestaande assortiment verfijnd: de GT Tipi, de GT Shadow, de GT Seal Tubs en de eerste GT Home-modellen worden gelanceerd. Het bedrijf overleeft de moeilijke fase dankzij de geïnteresseerde investeerder Martin Kladensky, die vanaf het begin actief betrokken was. Tegelijkertijd wordt gewerkt aan de micro-caravan B Turtle en uiteindelijk werd B TURTLE GmbH opgericht in juni 2016.

In 2017 wordt de aanwezigheid op de beurzen weer geïntensiveerd en internationaal uitgebreid. Naast deelname aan beurzen in Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland en Italië vindt voor het eerst een beurs in Groot-Brittannië plaats. De mijlpalen van het jaar: de GT ROOF, 's werelds eerste opblaasbare daktent, wordt voor het eerst aan het wereldpubliek in Düsseldorf gepresenteerd en de grootste groothandelaar op de campingmarkt, Frankana, neemt GentleTent op in zijn productportfolio. Het jaar 2017 eindigde uiteindelijk met een verhuizing van het 17e naar het gezellige 12e district van Wenen - het pand was te klein geworden.

Het bedrijf begint 2018 met een nieuw thuis en nieuwe medewerkers.Naast de eliminatie van chaos, begint het bedrijf stabieler te staan en wordt de online aanwezigheid met website en sociale media in toenemende mate opgebouwd. De opblaasbare daktent GT ROOF, die in de zomer de Outdoor Industry Award ontvangt, en de fietsaanhanger B Turtle zijn de sterren van het jaar. Met de B Turtle breidt GentleTent opnieuw zijn activiteitenaanbod uit: de fiets- en reisindustrie wordt ook steeds meer een aandachtspunt. In het najaar worden de GT Pick Up, de GT Matras en de B Turtle Mono gepresenteerd als nieuwe innovaties in Düsseldorf. Het snelgroeiende aantal klanten en de groeiende productportfolio brengen ook nieuwe uitdagingen met zich mee: de productiecapaciteit moet dringend worden uitgebreid. Naast de kleine productie in Hongarije is er een succesvolle zoektocht naar productiepartners in Azië.

In de eerste weken van 2019 zijn niet alleen de verkoopcijfers verdrievoudigd, maar ook het aantal werknemers. De eerste leveringen uit Azië komen aan en worden verzonden. Aan het begin van het jaar begint de intensieve ontwikkeling van een reisnetwerk van B TURTLE, dat thuis is op het communityplatform www.ebikecamping.com. Tegelijkertijd staat er: GentleTent gaat naar Australië. Met de veel bereisde Jace Warden, die verliefd werd op een GT HOME-model en het GentleTent-concept op een camping in Zwitserland, is GentleTent nu ook vertegenwoordigd buiten Europa in Australië. Eind mei worden de eerste GentleDays georganiseerd in samenwerking met de camping Neue Donau, ter gelegenheid van het vijfjarig bestaan van het bedrijf. De GT SKY LOFT, de grootste daktent ter wereld, wordt gepresenteerd. Door de talloze en uitgebreide taken, projecten en activiteiten zal het personeel weer worden uitgebreid.

Er is geen plek meer! Door het toegenomen aantal werknemers en de leveringsomvang kan het hoofdkantoor in Murlingengasse het niet meer aan. De weg naar de werkplek leidt door metershoge, smalle kartonnen gangen. Extra gehuurde panden bieden alleen verlichting op korte termijn. Hele vrachtwagenladingen tot 10 ton zwaar worden handmatig gelost en opgeborgen door het team. Er kunnen geen pallets door de deur worden geschoven. Er wordt verder gewerkt aan nieuwe ontwikkelingen, het dealernetwerk wordt uitgebreid, bedrijfssynergieën worden gezocht (en aangegaan) en dankzij de knowhow die door de jaren heen is opgebouwd, werkt het bedrijf samen aan tal van externe onderzoeksprojecten. Dit werpt al snel vruchten af. Mitsubishi Motors Duitsland wordt de eerste autofabrikant die met GentleTent-tentsystemen wordt geleverd.

Er is geen mogelijkheid om naar een ander huis te verhuizen. Bij toeval wordt een lege, voormalige boerderij met een binnenplaats en weiland in het centrum van Wenen gevonden en gehuurd. Minder dan twee maanden later hervestigde het bedrijf zich. Het jaar 2019 is turbulent maar zeer bevredigend met een groei van 300%.

Het dagelijkse leven is nog steeds een vreemd woord in de GentleTent-wereld. Ongeplande vertragingen bij de levering, de effecten van het coronavirus op de productie of nieuwe partnerschappen in Europa maken elke nieuwe dag tot een avontuur voor het team. We zijn positief over de toekomst en blijven werken aan de ‚GENTLE- revolutie van kamperen. We verheugen ons op de toekomst.

Leer meer over de wereld rondom GentleTent